Ciekawe miejsca

To jedno z najciekawszych archeologicznie miejsc na Ziemi Świętej. Wzgórza te były często przytaczane w różnego rodzaju literaturze. Na dwóch niewielkich pagórkach zwanych Tulul Abu al-Alaiq wznosił się niegdyś pałac Heroda Wielkiego. Przez ponad stulecie była to zimowa rezydencja królów żydowskich. „Klimat w tej porze jest tak łagodny, że mieszkańcy noszą tutaj lniane szaty wtedy, kiedy śnieg pada w innych częściach Judei". Po budowlach wzniesionych z glinianych cegieł nie pozostał nawet ślad, ale dobrze zachowane kamienne fundamenty oraz mozaikowe i kaflowe posadzki wystarczają, by wyobrazić sobie przepych, jaki tu panował, gdy Herod ze swym dworem przybywał do Jerycha. Miejsce to było zamieszkane w ostatniej fazie okresu chalkolitycznego. Później zostało opuszczone i zasiedlone ponownie w okresie hasmonejskim. Prowadzący wykopaliska wyróżnili trzy fazy budowlane: dwie pierwsze przypadają na lata panowania Aleksandra Janneusza, a trzecia na czasy jego żony i następczyni, Aleksandry. W latach 34-30 p.n.e. Herod Wielki, który dzierżawił wówczas od Kleopatry plantacje palm i balsamu, zbudował rezydencję zimową tuż na zachód od wzgórza, po południowej stronie wadi. Ruiny tego bardziej domu niż pałacu nie zostały odkopane. Niewątpliwie przepych jaki tam wówczas panował nie był do wyobrażenia dla przeciętnego człowieka. Przede wszystkim dlatego, ze n ikt z ówczesnych nie miał pojęcia o tym jak może wyglądać pałac, jakie luksusy mogą w nim panować. Gdy kilka lat później, po śmierci Kleopatry, Oktawian August włączył Jerycho do królestwa Heroda, ten przejął hasmonejski pałac na północnym brzegu wadi i całkowicie go przebudował. Prawdopodobnie właśnie w tym okresie zbudował teatr i hipodrom. Mimo iż wspaniały, odbudowany pałac nie zaspokajał ambicji Heroda, który po blisko dziesięciu latach wzniósł pomiędzy dawnym pałacem a zamkiem Kypros nowy pałac, jeszcze wspanialszy Do tego właśnie pałacu przybył Herod w czasie swej ostatniej strasznej choroby i tutaj zmarł, pięć dni po zamordowaniu swego najstarszego syna i spadkobiercy, Antypatra. Ciało króla zabrano stąd, by pochować je w Hedronie.